キューバ、それはなんというか今まで以上に未知の世界へ行くような、どんな体験談を読んでも想像がつかないような、行く前の気持ちはそんな感じだった。
行った後、そこはやはり想像を絶した世界というか、想像していたことが全く追いついていなかったというほうが正しいか、必ずいつかまたもう1度行きたいし、会いたい人たちがいるけど、もう1度1人で行くのはとても勇気がいる場所になった。それは後ほど。
行く前に知っておいた方がいいということを少しまとめ。
■メキシコからキューバへの入国
まずキューバ入国にはツーリストカードが必要で日本からだとキューバ大使館で入手するか、代行業者を使うかのどちらからしい。私の場合はメキシコのカンクンから入国したため、空港で入手。メキシコを出国するのに出国税294ペソ（約1,764円 ※1ペソ＝6円）かかる。色々調べた結果、空港だとツーリストカードの在庫が無い場合があるらしく、事前に手に入れた方が無難ということだった。でも在庫が無かった話を色々な体験談を読んだ結果聞いた事が無かったし、空港のカウンターで待ち受けている代理店の人たちは複数いて、商売しに来ているから在庫切れなんて言う事がなさそうなイメージ（あくまでもイメージのため自己判断でお願いします）。
空港のCubanaチェックインカウンターの向い側に旅行代理店の人たちがたむろしていて、うろうろしていると「ツーリストカード？」と聞いてくる。欲しいと行ったらすぐにその場でパスポートを渡して、名前、生年月日、国籍を書いて終了。20ドル（約1,600円 ※1ドル＝80円）。あまりにあっという間で、だまされてるんじゃないか？と思うくらいであったが、本当にそれが使えた。
海外旅行保険の加入が必須で、その証明をみせないといけないという話があり、おそらく本当はその必要があるのだろうけど、私のときはそんなことは一切聞かれもしなかった。実際に加入していなくて、その場で安いやつに加入した人の話もあったので時と場合によるのだろう。
そして搭乗。
注意事項の紙が古くさいイラスト。飛行機は少し古い感じだったけど、天候が良ければ別にめちゃくちゃ揺れるとかないと思う。
■キューバの泊まるとこ
いわゆる観光客向けのちゃんとしたホテルはもちろん存在しているけど、それは貧乏旅行者には泊まれる額じゃない。ユースホステルなどがないので、キューバでは一般の人が家を泊まるところとして提供していて、そこにお金を払って泊まるのだ。写真のようなマークがあるところは部屋を提供していますよ、という印。
日本人に有名なのはハバナ（Habana）にあるホアキナの家。ハバナの中心部にあって、そこはドミトリーもあったり、日本人が集まるのでキューバ内を周るにはいいらしい。
■キューバのお金
キューバにはお金の種類が2種類ある。観光客向けのCUC（クック、もしくはセウセと発音）。
現地の人が使用するMN（モネダナショナル、CUPとも呼ばれる）。
当然、観光客は食事、ホテル、バス、その他諸々の場面でCUCを使用する必要があり、だいたい1CUC=1ドルくらい。1CUC=24MN（CUP）というレート。
CUCからMNへの両替は町のCADECAという両替所で両替をしてもらう。路上で両替をしようという人に1CUC=1MNで両替された人がいて、そういう風にだまされないためにもMNを手に入れるならば両替所で行うことと、そのレートをちゃんと覚えておく事が必要。
MNで支払いができるのは、一般の人が買い物をする屋台や露店のようなところ。これで買い物すると食べ物や飲み物はめちゃくちゃ安い。CUCを使って食事するのがバカらしくなるくらいの差がある。ただ、キューバは社会主義で本来は観光客がMNを使って買い物することはどうなんだろう、とか思いつつ、どうしても使ってみたくて使ってしまった。
■キューバでお金をおろすには
旅行中は国際キャッシュカードを利用して、どこでもPlusの文字が書いてあるATMであれば現地のお金をおろす事が出来た。ただ、キューバではそれを見かけた事は無かった（空港にはあったのかもしれないが、確認しなかった）。
一番いいのは、米ドルを沢山もっていくこと、おろす事ができないから、米ドルを空港もしくは町のCADECAで両替すればいい。米ドルを全部使い切ってしまった私はどうしたかというと、ATMは一応あるのでVISAのクレジットカードでキャッシングする事ができた。一応それで現地のお金は手に入れる事ができる。ちなみにでてくるのはCUC。
■チーナと言われまくる事
チーナというのはスペイン語で中国人（女性）という意味。道を歩いていると、大袈裟じゃなく、町行く人ほぼ全てに「チーナ！」と声をかけられます。中南米を旅行していて、そうやって声をかけられることはそれなりにあって、別に彼らにとってはアジア人っぽい＝中国人って感じだし、声かけてみたいだけ、みたいなフレンドリーさすら感じられた。が、しかしキューバではそれがあまりにも多すぎて、ちょっとげんなりしたのが事実。正直自分が外国人だし、それは興味があるだけだから悪気はないんだよ、と言われても、それはそのとおりで深刻に受け止める必要がないことと、真意はわからないけど、まあ悪気があるように聞こえないのも事実。ただ、想像してみてほしいのは、1日中町ですれ違う人ほとんどにチーナと言われること、それが仮に「かわいいね」的な言葉だったとしてもいやだったと思う。誰かに見られ続けているっていうのが耐えられないのかなあ。まあ私はとにかくそれがしんどくて、若干外にでるのが恐怖になった。
最後の方は開き直って普通に思えて来たけど、そんなことがあったんだ。でも他の行った事ある人に聞いてみたら、そんな体験はしていなくて、だからこれはなんでそうなったのかよくわかってない。でも人は優しい人はめっちゃ優しいです。
■インターネット事情
インターネットがほぼ普及していないと考えた方がいい。家を宿泊するために提供している人たちの中では、メールアドレスを持っている人たちもいるけど、速度はかなり遅いと言っていた。町を歩いた感じでもネットカフェらしきものも見当たらなかった。いざというときには電話だろうか。
しかしとても色んな面で興味深かったキューバ。その旅行記はまた後日。
